Saber de un tema y saber explicarlo son dos oficios distintos

Hay una escena que he visto repetirse muchas veces, primero como periodista y después como asesora. Una persona que domina su tema como pocas llega a una entrevista con todos los datos en la cabeza, responde con precisión cada pregunta y, al terminar, tiene la sensación de que no logró decir lo importante. Casi siempre tiene razón.

Lo que pasó en esa entrevista es un problema de traducción. El conocimiento técnico estaba completo; lo que faltó fue convertirlo en algo que la audiencia pudiera entender, creer y recordar después de apagar el televisor o cerrar la nota.

Médicos, ingenieras, abogados, economistas, especialistas ambientales. Son, con frecuencia, las voces más creíbles que tiene una organización, y también las que menos preparación reciben para hablar en público. Se asume que saber de un tema alcanza para explicarlo, y esa suposición suele salir cara en el momento menos oportuno.

Explicar algo complejo a alguien que no comparte el vocabulario técnico exige tomar decisiones que el especialista no está acostumbrado a tomar. Qué decir primero, aunque no sea lo más importante desde el punto de vista técnico. Qué dejar fuera, aunque sea cierto y relevante. Qué ejemplo usar para que una cifra abstracta se vuelva tangible. Cómo responder una pregunta mal planteada sin corregir al periodista frente a su audiencia.

Esas decisiones siguen una lógica distinta a la del conocimiento experto. En el trabajo técnico, la precisión se demuestra con matices, excepciones y salvedades. En una entrevista de cuatro minutos, demasiados matices hacen que la idea principal se pierda, y la audiencia termina recordando la duda.

Lo interesante es que esta habilidad se entrena, y que mejora muy rápido cuando se trabaja con método. Las personas especialistas que he acompañado ya saben hablar; lo que trabajamos es cómo ordenar lo que saben pensando en quien escucha. Identificar el mensaje que debe quedar, preparar dos o tres ejemplos que lo sostengan, anticipar las preguntas difíciles y practicar cómo volver a la idea central cuando la conversación se desvía.

Hay además un beneficio que pocas organizaciones dimensionan. Cuando una persona especialista aprende a explicar bien su trabajo, la organización gana una voz con una credibilidad que ningún mensaje institucional alcanza por sí solo. La gente confía en quien sabe, siempre que pueda entenderle.

Por eso, cuando una organización piensa en sus voceros, vale la pena mirar más allá de la gerencia. Las personas que más saben suelen estar en otras áreas, y con la preparación adecuada pueden convertirse en el respaldo más sólido de su reputación.